Se pensate che al mondo nessuno si metterebbe mai a studiare, dal punto di vista geometrico, le forme dei vari tipi di pasta, beh, vi sbagliate. Pasta by design, di George L. Legendre, tratta esattamente questo argomento:

An in-depth investigation of a beloved food, a celebration of the complexity of simple pleasures, and a delight for everyone who eats pasta.

Everyone loves pasta, but despite myriad cookbooks no one has ever seen the world’s favorite food presented like this. Created by a team of obsessive designers, this unique book reveals the hidden mathematical beauty that cooks across the globe have taken for granted since Marco Polo.

Sul NYTimes, una galleria di immagini estratte dal volume.

 In the pages of this sketchbook, which hardly anyone but Kare has seen before now, she created the casual prototypes of a new, radically user-friendly face of computing — each square of graph paper representing a pixel on the screen.

A partire da oggi è finalmente disponibile anche in Italia il nuovo romanzo di Haruki Murakami: 1Q84. O meglio: da oggi sono in vendita solo i due terzi dell’opera completa, in quanto Einaudi ha deciso infatti di pubblicare la terza e ultima parte soltanto nel 2012.

Nonostante la discutibile scelta editoriale, 1Q84 si appresta a diventare un best seller anche nel nostro Paese, dopo il successo straordinario avuto in Giappone nel 2009:

Tokyo, 1984. Aomame è bloccata in un taxi nel traffico. L’autista le suggerisce, come unica soluzione per non mancare all’appuntamento che l’aspetta, di uscire dalla tangenziale utilizzando una scala di emergenza, nascosta e poco frequentata. Ma, sibillino, aggiunge di fare attenzione: “Non si faccia ingannare dalle apparenze, signorina. Di realtà ce n’è una e una sola”. Negli stessi giorni Tengo, un giovane aspirante scrittore dotato di buona tecnica ma povero d’ispirazione, riceve uno strano incarico: un editore senza scrupoli gli chiede di riscrivere il romanzo di una misteriosa diciassettenne così da candidarlo a un famoso premio letterario. Ma “La crisalide d’aria” è un romanzo fantastico – o almeno così dovrebbe essere tanto ricco di immaginazione quanto sottilmente inquietante: le descrizioni delle realtà parallele alla nostra e di piccole creature che si nascondono nel corpo umano come parassiti per poi uscirne e generarne una copia, un simulacro, turbano profondamente Tengo. L’incontro con l’autrice non farà che aumentare la sua vertigine: chi è Fuka Eri? E quali sono le finalità della setta a cui sembra legata? Intanto Aomame osserva perplessa il mondo che la circonda: sembra quello di sempre, eppure piccoli, sinistri particolari (piccoli almeno all’inizio…) divergono da quello a cui era abituata. Finché un giorno non vede comparire in ciclo una seconda Luna e capisce di essere la sola in grado di attraversare la barriera che divide il 1984 dal 1Q84.

Per approfondirne le tematiche, vi invito a leggere l’intervista all’autore uscita su Repubblica qualche giorno fa e riproposta oggi sul blog di Dario Olivero.

«[...] Guarda questa pubblicità: lo scopo è quello di spingere il lettore a comprare una palla, ma c’è un’ottima immagine in primo piano che chiarisce definitivamente la sua natura, e, come se non bastasse, uno spaccato per mostrare com’è fatta dentro».
Cooper, che veniva da un’epoca in cui la pubblicità non aveva il rigoglio sfrenato dei secoli primitivi, aveva trovato una certa difficoltà nell’apprezzare. Disse: «Non è volgare il modo in cui quella gente batteva la grancassa? Chi è tanto stupido da credere alle vanterie del commerciante che decanta la sua merce? Esagerazioni, esagerazioni e basta. Un commerciante non parlerebbe mai dei difetti del prodotto».

Chissà cosa scriverebbe Asimov se potesse vedere un blocco pubblicitario qualsiasi in onda oggi?!

Che cos’è un’aristocratica? E’ una donna che, sebbene circondata dalla volgarità, non ne viene sfiorata.

Siete d’accordo?

E’ nelle mie mani, e la colpa è tutta di Mantellini, che lo ha recentemente riesumato dalle profondità della mia memoria!

Infine, stupenda questa vignetta di bLaugh:

Latito da qualche tempo, purtroppo. Il periodo è denso di impegni. Fortunatamente oggi parto insieme ad un gruppo di amici per la Sardegna in occasione della tappa italiana del World Rally Championship. Spero di staccare la spina, ne ho proprio bisogno. A volte ho la sensazione di voler fare troppe cose tutte insieme. Mi guardo intorno, ammirando coloro i quali sono impegnati in mille attività senza (apparentemente) sacrificarne alcuna e dando il massimo in tutto.

By the way, dopo un backup totale ho abbandonato la mia amata Gentoo in favore di Ubuntu Feisty Fawn: il tempo necessario a mantenerla come si deve scarseggiava, in più volevo provare questa distribuzione che è sulla bocca di tutti. Nonostante l’approccio sia totalmente diverso, non mi sono trovato male. Con poche configurazioni, una decina di pacchetti e qualche ora a disposizione, ho ottenuto un sistema usabile e coerente. Per completare l’opera, sono tornato al mio vecchio client mail, Mozilla Thunderbird di cui volevo provare la versione 2, ricca di novità interessanti, dal tagging alle ricerche salvabili.
Adoro la comodità di queste migrazioni sotto linux: programmi diversi condividono i medesimi formati di dati. Installi Thunderbird, gli dici dove trovare le cartelle di posta (in formato mbox o maildir) e ti ritrovi tutto all’istante.

Settimana scorsa sono anche stato, insieme a Gabri, alla presentazione del libro La parte abitata della rete, di cui ho già parlato recentemente. Era la prima volta che andavo ad una presentazione (che si teneva tra l’altro nella mia libreria preferita!): ero quasi emozionato, nonostante l’atmosfera fosse informale e ironica, grazie anche al prezioso contributo di Luca Sofri e Tommaso Labranca. Dopo qualche minuto, il libro è diventato un pretesto per parlare della rete, della sua evoluzione, dei suoi meccanismi, disagi compresi. La discussione sarebbe potuta durare qualche settimana, peccato che alle 19.30 la Hoepli avesse proprio intenzione di chiudere… Discussione istruttiva comunque, anche se del libro si è parlato meno di quanto mi aspettassi.

Per concludere questa miscellanea del tutto improvvisata e disordinata di idee, in attesa di tempi migliori vi lascio con un disegno di Gaping Void che sento particolarmente vicino:

A presto!